L’adozione di sussidi didattici basati sull’uso del computer non dipende solo dalla sempre più ampia diffusione di questo tipo di strumenti, ma deriva anche dalla disponibilità di sofisticate tecniche informatiche, capaci di fornire adeguate soluzioni a molti problemi dell’educazione medica, quali l’apprendimento attivo, la focalizzazione del ragionamento sui problemi clinici, l’autovalutazione e la certificazione della competenza.

L‘educazione medica dovrebbe essere riferita sia alla conoscenza che all’esperienza, che, come è noto, giocano ruoli complementari e integrati nella competenza clinica.

L’addestramento è di fondamentale importanza nell’educazione medica: esso riguarda l’acquisizione non solo di abilità manuale, ma anche di una corretta metodologia nell’identificazione dei problemi e nell’uso della conoscenza.

Le tecniche informatiche non rappresentano la soluzione ottimale per l’educazione medica: infatti esse non solo non implicano relazioni dirette tra studenti e pazienti, ma neppure richiedono obbligatoriamente l’interazione con il docente.  Tuttavia i sussidi didattici basati sull’uso del computer forniscono l’opportunità di mettere a punto e distribuire strumenti didattici standardizzati e ottimizzati, risultanti dalla interazione dei migliori esperti della materia con gli psicologi e gli informatici, ma anche verificati e valutati a livello clinico. E’ evidente quanto questa opportunità possa risultare vantaggiosa per l’educazione medica, a condizione che gli scopi siano chiaramente definiti, che i metodi e i programmi siano accuratamente preparati e convalidati e che i sistemi informatici non siano sostitutivi dell’indispensabile contatto dello studente con il paziente e con il docente.